Soms kom je een naam tegen die je niet meer loslaat. Bij mij is dat Black Rock. De zwarte rots. Je vindt hem op oude kaarten van de Noordpool. En je vindt hem terug als naam van misschien wel het machtigste bedrijf ter wereld. Toeval? Ik ben daar niet zo zeker van.

De zwarte rots op oude kaarten

Als je oude kaarten van de Noordpool bekijkt, zie je iets vreemds. Precies in het midden staat een grote, zwarte rots. De bekende kaartenmaker Gerardus Mercator noemde hem Rupes Nigra et Altissima. Dat betekent zoiets als “zwarte en heel hoge rots”.

Rond die rots tekende hij een grote draaikolk. Vier rivieren stroomden daar naar binnen, tussen vier grote landen in. Men dacht dat die rots magnetisch was. Daarom zou elk kompas naar het noorden wijzen.

Waar had Mercator dit vandaan? Uit een oud boek, de Inventio Fortunata. Dat boek is spoorloos verdwenen. Mercator kende het via een reiziger uit… Den Bosch. Jacob Cnoyen heette hij. Een stukje van dit verhaal komt dus gewoon uit Nederland.

En toen? Rond 1636 was de zwarte rots van alle kaarten verdwenen. Net als de vier landen en de draaikolk. Als je nu naar een kaart kijkt, zie je alleen nog ijs.

Waarom verdween de rots?

Het officiële verhaal is simpel: de rots heeft nooit bestaan. Maar ik vraag me dan af: wie is er in die tijd écht gaan kijken? De Noordpool was toen bijna niet te bereiken. De rots verdween niet omdat iemand zei: “Ik ben er geweest en er is niks.” Hij verdween gewoon langzaam van de kaarten.

Als je de kaart van Mercator bekijkt, valt me nog iets op. Het noorden ligt in het midden, en alles ligt daar in een cirkel omheen. Dat lijkt erg op hoe ik zelf naar de wereld kijk: een groot plateau, met het noorden als middelpunt. Ik denk dat die oude kaartenmakers misschien meer wisten dan ons nu wordt verteld.

Admiral Byrd en het land voorbij de pool

Er is nog iemand die je bij dit verhaal niet kunt overslaan: Admiral Richard Byrd. Een Amerikaanse marineman en piloot. In 1926 vloog hij volgens eigen zeggen als eerste over de Noordpool. Daarvoor kreeg hij zelfs de hoogste onderscheiding van zijn land.

Wat ik opvallend vind: die vlucht werd mede betaald door de rijkste mannen van die tijd, zoals Rockefeller en Edsel Ford. Weer zie je dat groot geld en de Noordpool samen opduiken.

En dan wordt het pas echt interessant. Er bestaat een “geheim dagboek” van Byrd. Daarin beschrijft hij een vlucht voorbij de pool. Geen eindeloos ijs, maar ineens groen land, warm water, rivieren en zelfs dieren. Volgens dat dagboek kwam hij bij een doorgang naar een andere wereld, waar een wijs volk woonde dat hem een boodschap meegaf voor de mensheid.

Ook zijn er uitspraken van hem bekend over “het land voorbij de pool” dat hij graag wilde zien. Voor mij past dat precies in mijn beeld: als de wereld een groot plateau is, dan houdt het niet op bij het ijs. Dan ligt daar achter nog veel meer land. Land waar wij niets over horen.

Het gekke is: zelfs zijn echte, officiële dagboek van die eerste vlucht had iets te verbergen. Dat werd pas in 1996 gevonden. Daarin stonden metingen die waren uitgegumd, maar nog wel te lezen. En die metingen klopten niet met wat Byrd later officieel vertelde. Wat zag hij daar boven écht? En waarom moest dat weg?

Over Admiral Byrd heb ik eerder al een uitgebreid artikel geschreven in mijn Flat Earth-serie. Wil je meer over hem weten? Lees dan ook Flat Earth deel 2 – Admiraal R.E. Byrd.

BlackRock, het bedrijf

Dan het bedrijf. BlackRock is de grootste vermogensbeheerder ter wereld. Het beheert meer geld dan de meeste landen bij elkaar hebben. Het heeft aandelen in bijna alle grote bedrijven die je kent. Ook heeft het een computersysteem waar veel banken en beleggers mee werken. De naam van dat systeem? Aladdin. Ja, net als de jongen met de toverlamp. Ook al zo’n opvallende naamkeuze.

Waarom heet het bedrijf nou BlackRock? Het officiële verhaal: het bedrijf begon in 1988 als onderdeel van Blackstone, een ander groot geldbedrijf. Toen het in 1992 zelfstandiger werd, kreeg het de naam BlackRock. Dat leek nog op Blackstone, zodat je zag dat ze bij elkaar hoorden.

Maar kijk eens goed. Blackstone betekent “zwarte steen”. BlackRock betekent “zwarte rots”. Twee van de machtigste geldbedrijven ter wereld kozen allebei een naam die bijna hetzelfde betekent als de rots in het midden van de oude kaarten. Ik vind dat op zijn minst opmerkelijk.

Mijn gedachte

Ik zeg niet dat ik precies weet wat hier speelt. Maar ik geloof niet zo in toeval bij mensen met zoveel macht. Namen hebben betekenis. Wie zo’n groot bedrijf opbouwt, kiest zijn naam niet zomaar. Misschien is het een knipoog naar iets wat zij weten en wij niet. Iets over het noorden, het midden van onze wereld, en de plek waar alles naartoe trekt. Net zoals elk kompas naar die zwarte rots wees, lijkt bijna al het geld van de wereld naar BlackRock te stromen.

Het andere geluid

Eerlijk is eerlijk: er is ook een simpele uitleg. De naam Blackstone komt van de twee oprichters. Schwarzman betekent in het Duits “zwarte man”, en de naam Peterson komt van Petrus, wat “rots” of “steen” betekent. BlackRock bouwde daarop voort. En Mercator zette zelf ook een tweede, aparte rots op zijn kaart als magnetische pool. Volgens deze uitleg is het allemaal toeval en woordgrapjes.

Ook over Byrd zijn er twijfels. Veel mensen denken dat het “geheime dagboek” pas lang na zijn dood is geschreven, door iemand anders. Ze wijzen erop dat de vlucht uit dat dagboek in februari 1947 zou zijn, terwijl Byrd toen juist aan de andere kant van de wereld zat, bij de Zuidpool. En of hij in 1926 echt boven de Noordpool is geweest, weet niemand zeker.

Maar ja… blijft het niet bijzonder dat juist díe naam gekozen is?

Wat denk jij? Toeval, of zit er meer achter? Laat het me weten!